Les castes

Les castes sont déterminées par les noms de famille. Ceux-ci témoignent du niveau hiérarchique des ancêtres. Il y a trois castes : les bourgeois, les griots et les bûcherons. Les forgerons font le travail manuel et qui se salissent les mains. Les griots sont les chanteurs et conteurs, ceux qui divertissent. Les bourgeois possèdent l’argent et le savoir.

Il y a plusieurs sous-castes dans les castes principales. Il y a quelquefois des plaisanteries entre elles. Un bourgeois dont la sous-classe plus reconnue peut dire à un autre en blaguant qu’il est son maître, qu’il lui devrait obéissance parce qu’il est plus haut placé. Ca m’a étonné, ce genre de blague dans une société qui a connu l’esclavage, j’aurais pensé qu’on aurait eu tendance à ne pas trop y faire référence…spécial.

Depuis la nuit des temps, les relations sont marquées par cette hiérarchie. Les forgerons demandent, les bourgeois donnent. Les castes se marient entre elles, sans exception. Un bourgeois ne peut marier un forgeron ou un griot. Je demande à Aida de quelle caste fait partie. Elle me répond fièrement que Dieng est bourgeois. On regarde un talk show à la télé, je lui demande au hasard les castes des noms qu’on voit apparaître. On change de poste, on tombe sur une analyse des manifestations qui ont eu lieu à Dakar. Celle-ci effectuée par un sociologue connu, éduqué, qui s’exprime bien et pas laid en plus. « Il est de quelle caste lui? » Elle me répond « C’est un forgeron. » Je luis lance « Il est connu. Il passe à la télé. Il a un bon job. Il est éduqué. Il est mignon. Et malgré tout ça, juste à cause de son nom de famille, il ne serait pas assez bien pour toi? » Elle me répond, d’un air supérieur très convaincu. « Mais noooon! C’est un forgeron! Tu sais, si je marie un forgeron, ma famille ne me parlera plus. » Je n’en revenais pas… Une personne née forgeron a beau travailler fort et réussir dans la vie sur tous les aspects, elle restera toujours inférieure.

La mentalité de la famille de Aida est conservatrice et suit encore la coutume. Par contre, j’ai rediscuté des castes avec le père de Roch, un chrétien un peu plus moderne. Il affirmait qu’il accepterait volontiers que sa fille marie un homme de caste inférieure. Le plus important étant qu’ils s’aiment. Je fus vraiment étonnée de sa réponse…et par l’offre qui la suivit. Je baillais, il me demande « Tu veux un café ? Eh bien oui, j’étais justement en train de penser que j’en voulais un, merci. » Il se leva et allât me faire un café! J’en revenais pas, un homme qui servait une femme, j’aurais jamais vu ça dans ma famille musulmane conservatrice. Il revient, je lui fais part que j’étais vraiment étonné de ce qu’il venait de faire. Il me répond que l’homme doit aussi aider la femme, que les deux sont la pour s’entraider. Wow! C’est fou, des mentalités tellement différentes se côtoient ici.